Il l'a fait! Novak Djokovic est venu à bout de Roger Federer dimanche à Montréal pour remporter le deuxième Masters Series de sa jeune carrière. Après s'être offert les scalps d'Andy Roddick et de Rafael Nadal sur le ciment canadien, le Serbe a réalisé la passe de trois en dominant le numéro 1 mondial au terme d'une lutte épique remportée 7-6, 2-6, 7-6. A 20 ans, la valeur montante du tennis mondial se positionne plus que jamais comme le trublion venu déranger la doublette infernale Federer-Nadal.
Le Serbe n'avait jamais battu le maître.Il est définitivement entré dans la cour des très grands. Songez-y, en trois jours à Montréal, Novak Djokovic a successivement accroché à son tableau de chasse Andy Roddick, Rafael Nadal et Roger Federer, les trois seuls joueurs à le devancer dans une hiérarchie mondiale au sein de laquelle il émargeait encore au 78e rang au tout début de l'année 2006. Impressionnant ces deux derniers jours pour se débarrasser des deux dauphins de Federer sans concéder le moindre set, Djokovic a parachevé sa semaine de rêve par une victoire de prestige face au maître du circuit qui s'était lancé au Canada en quête de son... 50e titre ATP!
Sur un court central ensoleillé et plein à craquer, les deux hommes se sont livré une bataille intense ponctuée de coups de génie à la hauteur de leur talent. Mieux entré dans la partie, « Djoker » - le surnom hérité par le Serbe depuis qu'il s'est fait une réputation de blagueur (d'où joke qui signifie blague en anglais) sur le circuit comme lorsqu'il décida de pimenter un défilé de mode on ne peut plus sérieux destiné à certains joueurs habillés chiquement avant le tournoi en montant sur scène en caleçon ! - profitait des nombreuses fautes du Suisse pour se détacher d'entrée avec un break en poche (3-0). La tête des mauvais jours, Federer ne tardait toutefois pas à réagir. Cadrant mieux le court, le Bâlois effaçait dans la foulée sa mauvaise mise en route en raflant à son tour la mise en jeu de son adversaire (3-3).
Federer gâche
Puis les deux finalistes remportaient assez aisément leurs engagements jusqu'au money time de la première manche. A 5-5, alors qu'il se dirigeait vers un jeu facile en menant 40/0, Djokovic concédait cinq points consécutifs et avec, son deuxième break de la journée. En situation défavorable, surtout quand le Suisse se retrouvait à 40/0 et donc trois balles de set à négocier sur son service, le Serbe se battait comme un beau diable pour ne pas mettre un genou à terre. Revenu dans un premier temps à 40/a au terme d'échanges exceptionnels au cours desquels les deux rivaux multipliaient les accélérations aussi bien côté revers que côté coup droit, le numéro 4 mondial devait écarter trois nouvelles balles de set avant de réaliser le débreak sur sa troisième occasion en décochant un missile le long de la ligne sur un coup droit décalé (6-6).
Le plus dur restait semble-t-il encore à faire pour Djokovic si l'on s'en référait aux chiffres. Lauréat des treize derniers tie-break qu'il avait disputés, Federer n'est jamais aussi fort que dans ces instants cruciaux. Mais les six occasions gâchées par l'Helvète au jeu précédent devaient encore lui trotter dans la tête dans le jeu décisif qu'il perdait sèchement par 7 points à 2. Après le degré d'excellence atteint par les deux joueurs à la fin de la première manche, le niveau de jeu allait quelque peu baisser au début du set suivant. Une situation dont profitait au mieux Federer qui le premier réalisait le break au cinquième jeu (3-2). Alors plus entreprenant sur le court, n'hésitant pas à prendre davantage le filet d'assaut pour éviter les rallyes de fond de court dont sortait souvent gagnant le Serbe, « Rodger » se détachait irrémédiablement pour remettre les compteurs à zéro et pousser Djokovic à disputer une troisième manche décisive (6-2).
Djokovic passe un nouveau cap
Federer pourra regretter ses cinq balles de set gâchées au premier set.Alors que Federer semblait avoir pris le dessus psychologiquement, Djokovic s'octroyait la mise en jeu du Suisse dès le premier jeu du set (1-0). Impeccable sur ses engagements, il conservait son avance sans sourciller (4-2). Mais alors qu'il n'avait pas concédé le moindre point lors de ses trois premières mises en jeu de la manche décisive, le natif de Belgrade allait se faire cueillir par le Suisse lors du huitième jeu (4-4). Totalement relancé, Federer reprenait les commandes de la partie pour se retrouver à deux reprises à un jeu de son 14e Masters Series en carrière, le deuxième de l'année après son sacre à Hambourg. Solide mentalement, « Djoker » ne craquait pas et poussait le numéro 1 mondial à disputer un deuxième tie-break.
Le roi du jeu décisif allait-il reprendre la main ? Absolument pas. Comme lors du premier, Djokovic se montrait davantage offensif et ses coups plus tranchants poussaient le Bâlois à la faute. Et sur une ultime balle dans le filet du maître du circuit, sur un coup entre les jambes tenté en réponse à une volée lobée du Serbe, Djokovic remportait le deuxième Masters Series de sa jeune carrière cinq mois après le premier déjà décroché sur ciment, à Miami.
Battu lors de ses quatre premières confrontations avec Federer, celui qui pointera au troisième rang mondial lundi lors de la publication hebdomadaire du classement ATP a franchi un nouveau palier à Montréal. Déconcertant de décontraction en dehors du court, le petit prodige du tennis serbe s'est prouvé tout au long de la semaine qu'il incarnait bien la troisième force du circuit. A 20 ans, Djokovic, capable de briller sur toutes les surfaces, tombe on ne peut mieux pour mettre à mal l'hégémonie exercée sur les courts depuis plus de deux ans par le duo d'inséparables Federer-Nadal.
